Entrevista con el Decano de Historia altomedieval de UNICAN, Javier Añibarro
La Voz de Liébana: ¿Hay personal cualificado en época visigoda en la Universidad de Cantabria? ¿Se estudia el inicio de la Reconquista en Cantabria?
Javier Añibarro: Aunque actualmente tenemos expertos en la Alta Edad Media o la Tardo Antigüedad, sus temas de investigación no se centran específicamente en los visigodos; por tanto, no tenemos expertos en historia visigoda en la Universidad. Tenemos dos profesoras que dominan la Alta Edad Media, pero sus estudios se centran más a partir de los siglos VIII-IX, momento en el que la Hispania Visigoda había desaparecido y comienzan a aparecer los Reinos Hispanos. Ese periodo, el de la génesis y desarrollo de los Reinos Hispanos, sí se estudia con mayor profundidad. De hecho, Victor Manuel Aguirre Cano leyó en 2016 su tesis doctoral precisamente sobre ese tema y cronología; está publicada por Ediciones Universidad Cantabria y disponible en abierto desde este año para cualquiera que quiera consultarla: se titula La construcción de la realeza astur. Poder, territorio y comunicación en la Alta Edad Media
La Voz de Liébana: ¿Por qué ya no existen publicaciones o artículos sobre la historia altomedieval de Cantabria?
Javier Añibarro: Es cierto que ha habido una merma de estudios relativos a la Historia Medieval de Cantabria respecto a hace veinte años, pero eso no significa que no existan. La menor producción científica de estudios de la Alta Edad Media en Cantabria se debe principalmente a dos motivos. Por un lado, el sistema universitario español anima a los investigadores a publicar en revistas internacionales para promocionar en sus carreras, se piden temas generales de escala global y eso relega la Historia local o regional como la Historia de Cantabria a un segundo plano. Escribir sobre Cantabria no renta tanto, porque se desanima en todos los escalones del mundo científico, incluidas las revistas académicas, que no valoran tanto este tipo de investigaciones. El segundo motivo son los recursos humanos; en el caso del Área de Historia Medieval, hacia 2008 existían ocho profesores de plantilla; hoy solamente somos cinco, pero con un agravante: el trabajo burocrático, las clases, y la gestión se ha incrementado mucho desde entonces. En resumen: no podemos hacer más con menos recursos y los temas a los que dedicamos nuestras investigaciones tratan de optimizar nuestro tiempo, así que nos centramos en los temas que ya somos expertos y desde ahí exploramos otros campos.
La Voz de Liébana: ¿Por qué no hay tesis de los estudiantes sobre la Historia de Cantabria?
Javier Añibarro: Sí que hay tesis doctorales de Historia de Cantabria, lo que pasa es que no llegan al gran público. Yo mismo dediqué mi tesis doctoral a los conflictos bajomedievales de Castro Urdiales, Laredo, Santander y San Vicente de la Barquera. Y no soy el único, hay muchas más y mucho más recientes que la mía. De hecho, actualmente estoy dirigiendo una tesis doctoral centrada en la mujer en Cantabria durante la Baja Edad Media, y me consta que hay otras muchas tesis sobre Cantabria y sus gentes centradas en todas la etapas históricas. Lo que ocurre es que a veces esas tesis doctorales no se finalizan, o si lo hacen, no se publican y quedan ocultas a ojos del público no experto. Elegir estos temas es algo arriesgado porque los doctorandos son conscientes de las suspicacias que despierta la historia regional en cierta parte del mundo académico, aunque si se hace bien, no debería haber ningún problema. Eso a nivel de máxima investigación.
A nivel más bajo, en el grado, hemos perdido asignaturas como Historia de Cantabria Antigua y Medieval, o Historia de Cantabria Moderna y Contemporánea. Esta situación provoca que los alumnos ya no estén tan dispuestos a realizar sus Trabajos de Fin de Grado sobre temas complicados como la época visigoda en Cantabria y sus alrededores, donde hay que lidiar con fuentes antiguas, en Latín, que requieren conocimientos diplomáticos y paleográficos, y muchas veces un conocimiento profundo de personajes históricos que son poco conocidos. Es que yo mismo entiendo que eso dé pereza a un estudiante y no quiera complicarse la vida; por eso prefieren temas conocidos, con más bibliografía en español y en los que se sientan cómodos.
La Voz de Liébana: ¿No va a mejorar?
Javier Añibarro: A nivel universitario el contexto es el que hay, y hay que luchar con lo que tenemos: la plantilla de profesores es cada vez más reducida y hacemos lo que podemos: en nuestras clases de Historia de España o Historia Universal algunos profesores metemos “cuñas” de Historia de Cantabria con la esperanza de que los estudiantes conecten con su pasado y se sientan atraídos por ella. Si mejora o no, dependerá de los que están por llegar y de que el sistema universitario y académico español empiece incentivar y valor este tipo de Historia.
La Voz de Liébana: La Voz de Liébana organiza un evento en octubre llamado «Concilio de Historia Visigoda» que reúne los mejores especialistas actuales que han publicado sobre este tema. ¿La Universidad organiza conferencias sobre los visigodos o la Reconquista en Cantabria?
Javier Añibarro: A nivel universitario ese tipo de actividades como congresos o seminarios no se hacen gratis ni salen del salario del investigador: los organizan los Grupos de Investigación, cuyos recursos (destinados a pagar viajes a los ponentes, publicaciones como libros, la cartelería, y otros muchos gastos que no se ven) dependen de instituciones como ayuntamientos, gobiernos regionales o el ministerio, que los otorgan a través de Proyectos de Investigación. Cuando no hay recursos no se hacen. A veces los Ayuntamientos o el Gobierno de la Región se ponen en contacto con la universidad para organizar ese tipo de iniciativas. Afortunadamente, el Parlamento de Cantabria pidió a la Universidad de Cantabria que organizase los IV Encuentros de Historia de Cantabria, en octubre de 2025, y allí el equipo de arqueólogos liderado por Jose Ángel Diego Gárate impartió una conferencia titulada “Los contextos sepulcrales de época visigoda (siglos VII-VIII) de la Galería Basal de La Garma”. Por supuesto que lo ideal sería que se organizaran más congresos y mucho más concretos, pero en este caso nos pedían uno general en el que se hablara de las últimas investigaciones de la Historia de nuestra región en todas las cronologías.
La Voz de Liébana: ¿Por qué es tan raro ver salir una tesis sobre Historia Altomedieval en Cantabria?
Javier Añibarro: En parte por lo dicho anteriormente: es un periodo complicado, del que aún conocemos poco, que requiere sumergirse en fuentes primarias muy complejas de interpretar, y al final a un alumno de carrera le resulta mucho más fácil hacer un trabajo sobre la figura de Carlomagno, de la que hay infinidad de cosas escritas, que de Pedro de Cantabria, y porque el ducado de Cantabria se extiende desde más o menos el castigo a los cántabros por parte de Leovigildo hasta la toma de Amaya por los musulmanes, y de ese periodo y esa administración sabemos aún muy poco.
La Voz de Liébana: ¿Vais a organizar o patrocinar conferencias o eventos de Historia Medieval en 2026?
Javier Añibarro: A nivel de facultad colaboramos con cualquier iniciativa que proceda de personal de la Universidad y organice esas iniciativas. Nosotros les cedemos nuestras aulas que estén disponibles y les damos difusión en nuestras redes. Por ejemplo, en estos días se están desarrollando los Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria y aunque algunos tienen títulos generales, muchos contienen charlas específicas sobre la Edad Media. Otras veces son los Grupos de Investigación los que organizan o imparten fuera de Cantabria congresos o conferencias sobre la Edad Media (o de cualquier otro periodo); por ejemplo, dentro de dos meses nuestro Grupo de Investigación irá a un Congreso Internacional que se realizará en Barcelona, también participaremos en la Noche de los Investigadores el 25 de septiembre, acabamos de terminar una exposición sobre armamento medieval en la Biblioteca de nuestra Universidad y tenemos unas acciones de un proyecto de divulgación que desarrollaremos en Octubre para divulgar la Historia Medieval entre jóvenes del Valle de Iguña; pero estoy convencido que la mayor parte de los Grupos de Investigación de la Universidad de Cantabria también tienen eventos de este tipo programados para lo que queda de año.
La Voz de Liébana: Nuestra asociación de historiadores puede impartir conferencias gratuitamente en la Universidad, en especial sobre la nueva historia que hemos tenido que escribir ante la ausencia de producción historiográfica sobre la Reconquista y Pedro de Cantabria. ¿Estaría interesado en ello?
Javier Añibarro: Por ahora vamos a estar atentos a vuestro trabajo, a vuestro libro, y lo propondremos a nuestros alumnos si nos parece interesante.
